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いわゆる、『ホタテ貝』、英語では『ジャパニーズ・スカラップ』と呼ばれています。世界で獲られているホタテ貝には、いろいろ種類があり、日本のホタテ貝は、そのひとつ。そう、「世界で」食べられているんです。

和食：お寿司、天婦羅、茶碗蒸し
洋食：グラタン、スープ、フライ
中華：もちろん、生の食材としても使いますけれど。

お家芸、得意なのは、乾物としての使い方。「干し貝柱」、水で戻してだしをとる。調味料『XO醤』にも欠かせない食材です。
いやいや、「世界で親しまれている」実例、もっと、わかりやすいビジュアル、ありますよねっ！誰もが、一度ならず、眼にしているはず……イタリアは、ボッティチェルリの絵画『ヴィーナスの誕生』。海の泡から生まれたという、美の女神、ヴィーナスの、誕生シーン。絵の中で彼女が乗るのは、「ホタテ貝の殻」。
なんでも、「豊穣」とか、「再生」というイメージがあったんだとか。現在も、たまに見つかるそうですが、ホタテ貝の中に、天然の真珠が見つかることがあるようで。養殖真珠と違って、形が整っていないそうですが。もしかしたら、昔の人もそんな「真珠入り」ホタテ貝を見つけて、ヴィーナスと、組み合わせたのかも。うん、ロマンティック。

＋アルファで、もっと自分好みに！

「魚介類の缶詰は、ちょっと、生臭く感じてしまう……」という意見をお持ちの方も、いらっしゃると聞きます。そんなときは、「オイル漬け」の缶詰、試してみて。
例えば、身近なツナ缶。ローカロリー派の方は、ノンオイルを選ばれるかと思いますが、いちばんポピュラーな「オイル漬け」のツナ缶とでは、食べてはもちろん、缶を開けたときの香りからして、「違う」と感じるはず。それは、油の「マスキング効果」と呼ばれる効果。
オイルで、食材をコーティングすることで、味わいや香りを、まろやかに感じさせてくれるんです。特に貝類の缶詰、ホタテやカキなどは、スモークフレーバーをつけてから、オイル漬けにしたものもあり、より、磯の香りを押さえたタイプもあります。ただ、どうしても、「1缶は、ちょっと多いかなぁ」と、のっぺりした味わいに、思うことも。そんなときは、かんきつ類果汁をかけたり、香味野菜やスパイスなどの薬味をプラスして、「味のハイライト」をつけてみるのも、食卓のアイディアのひとつ。
もちろん、そのままでおいしい缶詰。アレンジをいろいろ試したら、ちょっと楽しい発見があるかも、なのです。